NBA西部半決賽的搶七大戰(zhàn)在雷霆隊的主場激戰(zhàn)，全場緊張的氣氛幾乎能令人窒息。在這一次較量中，掘金隊最終以93-125不敵雷霆，遭遇了淘汰。雖然戈登帶傷上陣，但依然無法扭轉(zhuǎn)敗局。
雷霆隊的后衛(wèi)卡魯索成為了全場矚目的焦點。他以替補身份出戰(zhàn)了26分鐘，7次出手就有5次命中，砍下了11分、3次助攻和3次搶斷的出色數(shù)據(jù)。全場下來，他毫無失誤，正負值高達+40，這一數(shù)字冠絕全場比賽。他的出色表現(xiàn)尤其體現(xiàn)在對約基奇的防守上，不僅主防效果顯著，還多次貼身防守穆雷，成功掐滅了掘金隊的反撲勢頭。
賽后，湖人隊的隨隊記者Trevor Lane在社交媒體上發(fā)出了強烈的言論。他批評湖人當(dāng)年放走卡魯索的決定是錯誤的，現(xiàn)在看來這一操作更是離譜至極。數(shù)據(jù)網(wǎng)站顯示，卡魯索本賽季季后賽場均正負值+9.6，高居聯(lián)盟第四位，甚至超過了東契奇等超級巨星。
回溯到2021年的夏天，卡魯索與湖人隊的續(xù)約談判破裂的事件逐漸浮出水面。湖人最初提供的合同是兩年1400萬美元，但卡魯索團隊認為他的市場價值至少是每年1000萬美元的年薪。他們提出了2年2000萬或4年2800萬的訴求。然而，湖人并未滿足他的要求，而是將合同授予了另一名球員霍頓-塔克3年3200萬美元。卡魯索在為湖人效力的四年間，盡管總薪資不高，但他的表現(xiàn)已經(jīng)足以證明自己的價值，因此他難以接受降薪的要求。
隨后，卡魯索以4年3700萬美元的合同加盟了公牛隊，離開了自己心愛的湖人隊。這一決定使得湖人隊的外線攻防能力下降了不止一個檔次。
卡魯索的職業(yè)生涯并非一帆風(fēng)順。他曾被發(fā)展聯(lián)盟裁員后加入雷霆隊，之后又轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖人隊。從雙向合同球員到成為冠軍隊的輪換球員，他憑借出色的防守和穩(wěn)定的三分球贏得了詹姆斯的信任。在2020年的總決賽中，他成功搶斷了巴特勒，成為湖人隊奪冠的重要拼圖之一。
如今在雷霆隊，卡魯索迎來了職業(yè)生涯的第二個春天。去年休賽期，雷霆用吉迪單換卡魯索的交易使得球隊的防守效率飆升至聯(lián)盟前三。本賽季季后賽中，卡魯索場均出戰(zhàn)時間、得分、籃板、助攻以及搶斷等數(shù)據(jù)均表現(xiàn)出色，他的三項命中率也相當(dāng)可觀。他已經(jīng)成為聯(lián)盟中不可多得的外線防守大閘。
對于湖人隊來說，2021年放走卡魯索后，他們在季后賽中多次在首輪出局。而卡魯索在公牛隊成為外線防守核心，并助雷霆殺入西決。這無疑讓湖人隊的管理層在當(dāng)年的決策上顯得有些“撿芝麻丟西瓜”。他們沒有看清這位非選秀出身的球員所展現(xiàn)出的防守能力和三分球技巧，他是眾多爭冠球隊夢寐以求的頂級3D球員。
如今，雷霆隊有了卡魯索的加入，他們在西決的舞臺上將更有底氣鎖住愛德華茲，距離總決賽也更進一步了。而湖人隊的管理層則需要重新考量他們的決策眼光了。過去的就讓它過去吧，但湖人的補強仍然是休賽期的一大任務(wù)；而雷霆隊則因為有了卡魯索而更加自信地面對未來的挑戰(zhàn)了。
